Vitamín C působí jako antioxidant, je nutný pro buněčný růst, tkáňové dýchání, stimuluje tvorbu bílých krvinek, kolagenu a má řadu dalších pro organismus základních funkcí. Traduje se, že pomáhá při chřipce a nachlazení, nicméně užívání vitaminu C není účinné, pokud již nachlazení propuklo.
V roce 1970 uznávaný americký vědec a dvojnásobný držitel Nobelovy ceny Linus Pauling přišel s myšlenkou, že běžné nachlazení lze zvládnout užíváním mega dávek (3 000 miligramů) vitaminu C neboli kyseliny askorbové. Bohužel neměl pravdu a studie za studií ukazují, že vitamin C není v boji s infekcí horních cest dýchacích o nich efektivnější než placebo. I když studie z roku 2007 ukázala, že vysoké dávky vitaminu C (nejméně 200 miligramů za den, což je více než dvojitá doporučená denní dávka pro dospělé) možná mohou lehce snížit délku nachlazení, platí to jen asi pro 8 procent dospělých. Pokud chcete léčbu vitaminem C vyzkoušet, rozhodně to nepřehánějte s množstvím. Výjimkou jsou vytrvalostní sportovci, lidé, kteří jsou vystavení chladnému prostředí, senioři a chroničtí kuřáci, kterým užívání „céčka“ v množství 250 mg může pomoci snížit riziko nachlazení. Pro správné fungování organismu je ale dostatečné množství vitaminu C zapotřebí. Dospělí by měli denně přijmout aspoň 60 mg, děti podle věku od 30 do 50 mg. V období těhotenství se doporučuje zvýšit příjem na 70 mg a při kojení na 96 mg.